다낭성난소증후군 원인 분석: 인슐린 저항성과 호르몬 불균형 중심으로

 

왜 생리불순이 계속될까? 다낭성난소증후군의 진짜 원인을 들여다보자

 

생리가 몇 달씩 멈춘 채 돌아올 기미가 없다면
살이 찌는 속도는 빠른데, 빠지지는 않고
턱 주변 여드름은 늘 제자리라면

단순한 컨디션 난조나 스트레스 때문만은 아닐 수 있어요.

이럴 때 많은 여성에게 진단되는 것이 바로
다낭성난소증후군(Polycystic Ovary Syndrome, PCOS)입니다.

하지만 다낭성난소증후군은 ‘생리불순 질환’이라는 인식 외에는
그 원인이나 기전을 제대로 이해하지 못하고 넘어가는 경우가 많아요.

이번 글에서는 단순 증상 나열이 아니라,
도대체 왜 이런 증상이 생기는지, 우리 몸속에서 무슨 일이 벌어지고 있는지를
‘인슐린 저항성’과 ‘호르몬 불균형’을 중심으로 명확히 풀어드릴게요.

내 몸을 이해하면 관리도 훨씬 쉬워집니다.

 

1. 인슐린 저항성 – 살이 찌고 여드름이 나는 출발점

다낭성난소증후군의 핵심 원인 중 하나는
바로 **인슐린 저항성(Insulin Resistance)**입니다.

인슐린은 우리가 먹은 음식을 포도당으로 바꾸어
세포에 에너지를 공급하는 데 필요한 호르몬인데요,
PCOS 여성의 경우 이 인슐린이 **몸에서 제대로 작동하지 않습니다.**

즉, 인슐린이 충분히 분비되어도
세포가 그것을 받아들이지 않아 혈당은 내려가지 않고,
몸은 더 많은 인슐린을 만들어내게 돼요.

이때 과잉 생산된 인슐린은 **난소의 테카세포(theca cell)를 자극하여**
남성호르몬(안드로겐)을 과도하게 분비하게 만들고,
결국 여드름, 다모증, 탈모 같은 증상이 나타납니다.

또한 인슐린은 **지방을 저장하게 만드는 호르몬**이라
살이 쉽게 찌고, 특히 복부에 지방이 몰리는 이유도 여기에 있어요.

즉, “다이어트가 잘 안 되는 몸”이 된 것, 바로 인슐린 저항성 때문입니다.

 

2. LH 과다 분비 – 배란장애의 핵심 요인

다낭성난소증후군 환자의 약 60~70%는
**황체형성호르몬(LH, Luteinizing Hormone)**이 과도하게 분비됩니다.

LH는 정상적인 생리주기에서는 **배란 직전 급증(LH surge)**하여
난자가 배출되도록 유도하는 역할을 해요.

하지만 PCOS에서는
기초적인 LH 수치 자체가 높거나, LH만 급증하고
난포자극호르몬(FSH)은 낮아지는 불균형이 생깁니다.

그 결과 성숙한 난포가 형성되지 못하고,
배란이 이루어지지 않는 무배란 상태가 지속되죠.

이 때문에 생리 주기가 길어지고,
난임이나 불임으로 이어질 수 있는 것입니다.

PCOS의 배란 장애는 단순한 난소 문제가 아니라, 뇌하수체 호르몬 이상이 원인일 수 있어요.

 

 

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3. 안드로겐 과다 – 얼굴 여드름부터 다모증까지

PCOS 여성은 대개 **남성호르몬인 안드로겐(Androgen)** 수치가 높습니다.
이 호르몬은 여성의 몸에서도 소량 존재하지만,
다낭성난소에서는 과도하게 분비되면서 여러 가지 증상을 유발해요.

대표적인 것이 다음과 같습니다:

• 턱, 입 주변에 반복되는 여드름
• 윗입술, 턱, 배꼽 주변에 굵은 체모 발생(다모증)
• 정수리 쪽 탈모

또한 안드로겐은 난소 내 난포의 성숙을 방해하기 때문에
배란 장애와도 직접적으로 연관되어 있어요.

즉, **겉으로 드러나는 피부 변화는 사실 ‘내 몸 안의 호르몬 전쟁’이 만든 결과**인 거예요.

피부 문제로만 생각하지 말고, 호르몬 체크가 꼭 필요합니다.

 

4. 난소 내 난포의 이상 – '물혹'이 많은 이유

초음파 검사를 해보면 PCOS 여성은
난소 주변에 10개 이상 작은 물혹처럼 보이는 난포들이 관찰돼요.
이것이 바로 **다낭성(多囊性)**이라는 이름의 이유죠.

이 난포들은 성숙되지 못하고 정체된 상태로,
배란되지 않은 채 계속 남아 있게 됩니다.

정확히 말하면, 물혹(cyst)이 아니라 미성숙 난포이며,
이런 난포들이 난소 주변에 많이 모여 있으면
배란이 어려워지고, 생리 주기가 길어지거나 아예 멈추게 돼요.

이 현상은 앞서 말한 **LH/FSH 불균형과 안드로겐 과다**에 의해 유도되며,
결국 구조적인 난소 변화로 이어지는 것이죠.

초음파에서 물혹이 많다고 바로 걱정할 필요는 없지만, 생리불순과 함께 있다면 진단 기준이 됩니다.

 

5. 유전적 요인 – 어머니도 같은 증상이 있다면?

마지막으로 빼놓을 수 없는 원인은 ‘유전적인 소인’입니다.

최근 연구들에 따르면,
PCOS는 **가족력이 있는 경우 발병 가능성이 2~3배 높다**고 해요.

즉, 어머니나 자매 중 PCOS 진단을 받은 이가 있다면
본인도 생리불순, 여드름, 체중 증가 같은 증상이 나타날 가능성이 높은 것이죠.

이와 관련된 유전자 후보로는 FSH 수용체 유전자, 인슐린 수용체 유전자 등이 거론되고 있으며,
아직 명확히 밝혀지지는 않았지만,
생활습관과 더불어 유전적 요인이 병합되어 작용하는 다인성 질환으로 보고돼요.

엄마도 같은 증상이 있었는지, 가족력 체크도 중요한 자가진단 포인트입니다.

 

내 몸을 이해해야 제대로 치료할 수 있어요

다낭성난소증후군은 단순히 생리 주기가 불규칙한 정도가 아니라,
내 몸의 대사 시스템, 호르몬 체계, 생식 기능 전체에 영향을 미치는 질환입니다.

원인을 이해하지 못하면, 증상만을 단편적으로 치료하게 되고
결국 반복되거나 더 큰 합병증으로 이어질 수 있어요.

지금 생리불순, 체중 증가, 여드름, 탈모, 무기력함이
‘각자 다른 문제’로 보였다면,
오늘 이 글을 통해 ‘하나의 질환’으로 연결지어 보시길 바라요.

다낭성난소증후군은 조기 진단과 생활습관 개선만으로도
충분히 관리 가능한 질환입니다.

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