류마티스 관절염과 폐, 의외의 연관성

“관절이 아픈 병인데… 폐랑 무슨 상관이 있지?”
처음엔 다들 이렇게 의아해하세요.

하지만 최근 연구에 따르면,
류마티스 관절염 환자 10명 중 3명꼴로 폐와 관련된 이상 반응이 나타난다고 해요.

관절이 먼저 아프다고 해서
몸속 다른 장기는 무사할 거라고 생각하셨나요?
그렇지 않아요.

오늘은 잘 알려지지 않았던
류마티스 관절염과 폐 건강 사이의 깊은 연관성을 알려드릴게요.

 

면역의 과잉 반응, 폐를 공격하다

류마티스 관절염은 단순 관절염이 아니라
자가면역 질환이에요.
즉, 내 몸의 면역세포가 내 조직을 적으로 오인하고 공격하는 병이죠.

이 ‘면역 과잉 반응’이 관절에서 시작되지만,
점점 몸속 다른 장기로도 확산될 수 있어요.
그중 가장 흔하게 영향을 받는 부위가 바로 폐입니다.

🔬 실제 통계:
2022년 미국 류마티스학회(ACR) 연구에 따르면
류마티스 환자의 약 30%에서 폐 섬유화, 간질성 폐질환 등의 이상이 발견되었고,
진단 후 5년 이내 폐 질환이 진행되는 경우도 다수 보고되었습니다.

 

어떤 폐 질환이 나타날 수 있나요?

류마티스 관절염 환자에게 흔히 동반되는 폐 질환은 다음과 같아요:

🌫 1. 간질성 폐질환(ILD)
폐 조직이 두꺼워지고 딱딱해지는 병으로,
기침과 숨 가쁨이 주 증상이에요.
진행되면 호흡곤란이 심해져 일상생활이 어려울 수 있어요.

🌫 2. 흉막염
폐를 싸고 있는 막(흉막)에 염증이 생겨
숨을 쉴 때 통증이 느껴지며, 기침이 자주 나올 수 있어요.

🌫 3. 류마티스 결절에 의한 폐 기능 이상
폐에 작은 혹처럼 결절이 생겨 호흡장애를 유발하기도 해요.

💡 이런 증상이 있다면 꼭 검사해보세요:

• 기침이 2주 이상 지속된다
• 숨을 들이쉴 때 쌕쌕 소리가 난다
• 평소보다 숨이 가쁘고 가슴이 답답하다

 

폐 건강을 지키기 위한 3가지 실천 팁

1️⃣ 정기적인 흉부 CT와 폐기능 검사
특히 항CCP 항체 수치가 높거나 흡연력이 있는 류마티스 환자라면
폐 질환 발생 위험이 높아 정기 검진이 꼭 필요해요.

2️⃣ 담배는 반드시 끊기
흡연은 폐를 직접 자극할 뿐 아니라,
류마티스 관절염 치료 효과도 떨어뜨리는 가장 나쁜 요소예요.

3️⃣ 호흡기 감염 예방
류마티스 약물은 면역을 억제하므로
폐렴, 독감, 코로나 등 감염에 특히 취약해요.
독감, 폐렴 백신은 반드시 맞아두세요.

 

마무리하며 – 관절뿐 아니라 폐도 함께 돌봐야 해요

류마티스 관절염은 ‘관절만의 문제’로 끝나지 않아요.
특히 폐는 조용히, 하지만 치명적으로 영향을 받을 수 있는 장기입니다.

당장 증상이 없더라도,
기침, 숨 가쁨, 피로감이 이어진다면 그냥 넘기지 마세요.

정기적인 폐 검진과 생활습관 관리로
당신의 호흡과 삶의 질을 함께 지켜주세요.

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